SpaceX’in son Starlink fırlatmasında Falcon 9 roketinin ikinci kademesi, beklenmedik bir sorunla karşılaştı. Canlı yayında da görülen olağan dışı buz birikmesi, roketin performansını olumsuz etkiledi ve görevin başarısız olmasına neden oldu. SpaceX CEO’su Elon Musk, motorun yörüngede beklenmedik bir arıza yaşadığını doğrularken şirketin Starlink uydularını yörüngeye yerleştirmek için yeniden planlama yapma çabalarını sürdürdüğünü belirtti. Ancak roketin amaçlanan yörünge hedefine ulaşmasının mümkün olmadığını sözlerine ekledi.
Falcon 9’un ikinci aşaması uzayda arızalandığı için Starlink uyduları yörünge hedefine ulaşamayacak
Falcon 9 roketi, dün 20 Starlink uydusundan oluşan bir grupla California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden fırlatma gerçekleştirdi. Bu fırlatma, SpaceX’in Starlink ağını geliştirmeye ve kapsama alanını genişletmeye devam ettiğini gösteriyor. Fırlatmada ek olarak 13 adet doğrudan hücreye hizmet verecek başka bir grup uydunun daha gönderildiği belirtildi.
Roket, 20 Starlink uydusu ve 13 doğrudan hücreye uydu taşıyarak başarıyla uzaya çıktı ve daha sonra SpaceX’in drone gemisine başarıyla iniş yaptı. Fırlatmanın ilk yarısı planlandığı gibi ilerlerken ikinci aşamada beklenmedik bir sorun ortaya çıktı. SpaceX, bazı uydu fırlatmalarında irtifa yükseltmek için ikinci aşama Merlin vakum motorunu birden fazla kez ateşlemesi gerekiyor. Kalkıştan yaklaşık 8 dakika sonra ikinci aşamada olağan dışı miktarda buz birikmeye başladı.
SpaceX’in canlı yayınının sona ermesinden yaklaşık iki saat sonra Elon Musk, görev sırasında ikinci aşamada bir RUD yaşandığını açıkladı. Bu, roketin ikinci kademesinde beklenmedik bir motor arızası anlamına geliyor. Musk, Starlink uydularının düşük bir irtifada olmalarının görevin başarısız olma ihtimalini artırdığını belirtti. SpaceX, Starlink uydularını “park yörüngesi” adı verilen düşük irtifa yörüngesine yerleştiriyor. Bu yörünge, uyduların operasyonel yörüngelere yükseltilmeden önce sistem kontrollerini tamamlamalarına olanak tanıyor.
Musk, SpaceX’in verilerini incelediğini ve önümüzdeki saatlerde daha fazla ayrıntı ortaya çıkaracaklarını belirtti. Ardından SpaceX, ikinci aşama motorunun ikinci ateşlemesini tamamlamadığını doğruladı. Bu durum, Starlink uydularının planlanandan daha düşük bir yörüngeye yerleştirilmesine yol açtı. Şirket, beş uydu ile iletişim kurduklarını ve iyon iticilerini kullanarak bu uyduları yörüngeye çıkarmaya çalıştıklarını da açıkladı.
Falcon 9 roketinin ikinci aşama motorunu ateşlemek, diğer motorları ateşlemekten farklı bir süreç gerektiriyor. Mühendisler, yakıtın motorlara güvenli bir şekilde aktarılmasını ve ateşleme için doğru sıcaklığa ulaşmasını sağlamak zorundalar. SpaceX, fırlatmadan sonra yaptığı açıklamada şu ana kadar 5 uyduyla iletişim kurulduğunu ve uydu iticilerinin maksimum güçte çalıştırıldığını belirtti. Elon Musk ise uydu iticilerinin, atmosferik sürüklenmenin uyduları aşağıya çekmesinden daha hızlı bir şekilde yörüngeyi yükseltmesi gerektiğini aksi takdirde yanabileceklerini ifade etti. SpaceX, bu yaşananların nedenini araştırıyor ve fırlatmadan elde edilen verileri inceliyor.