Starlink uydularının son partisini yörüngeye göndermek için 23. fırlatılışını gerçekleştiren SpaceX’in deneyimli Falcon 9 güçlendiricisi, “A Shortfall of Gravitas” adlı iniş alanında dengesini koruyamayıp yavaşça devrildi.
SpaceX, Falcon 9 güçlendiricisinin iniş alanında devrildiğini doğruladı
Son fırlatma, SpaceX’in bu yılki 83. görevi olup “Polaris Dawn” misyonunu planladıktan sadece birkaç dakika sonrasına denk geldi. SpaceX’in bugüne kadarki en iddialı misyonu olan Polaris Dawn, Apollo programının ardından dört kişilik bir ekibin Dünya yörüngesinde en yüksek irtifaya ulaşmasını hedefliyor. Falcon 9, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan (CCSFS) fırlatıldı ancak güçlendirici, iniş yapmaya çalışırken kaza yaptı.
Fırlatma, roketin yerel saatle 03.38’de Cape Canaveral’dan başarılı bir şekilde kalkış yapmasıyla standart bir şekilde gerçekleşti. Fırlatmadan yaklaşık bir dakika sonra roket, maksimum hava basıncına ulaştı ve ardından bir dakika boyunca seyir halinde kaldı. Daha sonra ikinci aşamanın Merlin vakum motoru devreye girerek roketin ikinci aşamasının ayrılmasını sağladı.
Kalkıştan yaklaşık sekiz buçuk dakika sonra Falcon 9, SpaceX’in iniş alanına yaklaşmaya başladı. O ana kadar her şey yolunda görünüyordu; roketin inişi için gereken motor ateşlemeleri başarılı bir şekilde gerçekleştirildi. Ancak son anlarda yaşanan sorunlar nedeniyle SpaceX, nadir bir kaza daha yaşamak zorunda kaldı.
Genellikle roketin alt kısmındaki alevler, iniş yaptıktan hemen sonra sönüyor. Ancak bu sefer durum farklıydı; alevler, daha da yoğunlaşarak bir bulut oluşturdu. Aynı zamanda Falcon 9, dengesini kaybetti. Yavaş bir şekilde yana eğilen güçlendirici, tamamen yatay pozisyona geldi ve arka kısmından çıkan ateş ve dumanla yan yatmaya devam etti.
SpaceX, kazayı sosyal medya üzerinden doğruladı ve “Falcon 9’un ilk aşama güçlendiricisi, A Shortfall of Gravitas’a iniş yaparken devrildi.” şeklinde bir açıklama yaptı. Şirket, güçlendiricinin uçuş verilerini ve durumunu değerlendirdiklerini belirtti ancak bu değerlendirmelerin sonuçlarını ne zaman paylaşacaklarını belirtmedi. Öte yandan roketin ikinci aşaması, başarılı bir şekilde ilk motor ateşlemesini tamamladı ve son Starlink uydularını yörüngeye yerleştirmek üzere ikinci motor ateşlemesine geçti.