Uzun bir duraklamanın ardından SpaceX, beşinci Starship test uçuşu için nihayet tarih verdi. Şirketin 2024 yılı içerisinde yalnızca üç fırlatma yapacağı kesinleşmiş gibi görünüyor. SpaceX, web sitesinde yaptığı bir güncellemeyle Federal Havacılık İdaresi (FAA) ile olan iletişimlerine dayanarak beşinci Starship test uçuşunun en erken Kasım ayında fırlatma lisansı alacağını açıkladı. Bu gelişme, Starship’in dördüncü test uçuşundan sonra Elon Musk’ın paylaştığı tahminlerin yanıltıcı olduğunu ortaya koyuyor.
SpaceX’e göre Starship Super Heavy’nin ara halkası ve fırlatma kulesinin yakalama sistemi gecikmeye yol açan ana etkenler arasında yer alıyor. Federal Havacılık İdaresi (FAA), beşinci test uçuşuna geçilmeden önce iki ay daha ek değerlendirme yapma gereği duyduğunu belirterek sürecin uzamasına neden oldu.
SpaceX, beşinci Starship test uçuşu için iki aylık gecikmeyi paylaştı
SpaceX’in son açıklaması, Temsilciler Meclisi Bilim Komitesi’nin Uzay Alt Komitesi’nde düzenlenen FAA lisans düzenlemeleriyle ilgili toplantının ardından geldi. Toplantıda FAA’in Ticari Uzay Taşımacılığından Sorumlu Yardımcı Yönetici Kelvin Coleman, SpaceX’in göreve dayalı Starship lisans onayları talep ettiğini ve bu talebin onay sürecinin zaman çizelgesini etkileyen faktörlerden biri olduğunu belirtti.
Toplantıda FAA’in daha önce onaylanmış görevler için lisansları değerlendirirken nelere dikkat ettiği sorulduğunda ise Kelvin Coleman, SpaceX’e bu etkinlik için 450 lisansı verdiklerini belirtti. Coleman, görevlerin ve teknolojilerin zamanla değiştiğini; bu nedenle lisansların da güncellenmesi gerektiğini vurguladı. 450 lisans, birçok görevi kapsayacak şekilde tasarlanmış olsa da FAA’nın sürekli olarak düzenlemeleri değiştirmekten kaçınmak istediğini de ekledi.
Kelvin Coleman, son olarak “Şu ana kadar dört uçuş gerçekleştirdik ve beşinci uçuşa yaklaşıyoruz. SpaceX’in dört uçuşu, lisans üzerindeki değişikliklerle gerçekleştirildi. Her görevin onayı, şirketin talebi üzerine yapılıyor ve bu süreçte hız, lisans değişiklikleriyle ilgilidir.” şeklinde yorum yaptı.
SpaceX’e göre beşinci Starship test uçuşundaki gecikmelerin iki ana nedeni var: Aşamalar arasındaki halkalar ve Starship Super Heavy’nin fırlatma kulesiyle yakalama iniş profili. FAA, halkalar için Ulusal Deniz Balıkçılığı Servisi, iniş profili için ise ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi ile 60 günlük ek görüşmeler yapılmasını talep etti.
SpaceX, Starship Super Heavy’nin fırlatma kulesine geri dönerken kaçınılmaz olarak sonik patlamalar yaratacağını ve bu patlamaların biraz daha geniş bir alanı etkileyebileceğini dile getirdi. FAA ise bu konularla ilgili ek görüşmeler talep ettiğini açıkladı. Temmuz ayında SpaceX, Texas’ta Starship’in fırlatma hızını artırma planını FAA’ya değerlendirmeye sunduğunda oluşacak sonik patlamaların tehlikeli olmadığını ayrıntılı bir şekilde açıklamıştı.
Kasım ayında yapılması planlanan beşinci test uçuşu, 2024 yılı içerisindeki son Starship testi olabilir. Bu durum, NASA ile yürütülen iş birliklerini ve özellikle uzayda yakıt transferi gibi kritik teknolojilerin test edilmesini etkileyebilir.