Petrolde yaşanan son otuz yılın en büyük fiyat düşüşü için kısmen suçlanan ve Suudiler ile Ruslar'ın yaratacağı yıkımı bekleyen ABD'li kaya petrolü sondaj firmaları bir kez daha petroldeki aşırı üretimin kötü şöhretli poster çocukları olarak resmediliyor. 
Ancak — geriden gelse de üretimin güvenilir bir göstergesi olan — ABD'deki sondaj kulesi sayısı yıllık bazda 152, ya da %18 gerilemiş durumda. Bu da, ABD ham petrol üretiminin Şubat sonunda günlük 13,1 milyon varillk rekora ulaşmasına rağmen sektörün üretimi kısmaya uğraştığı anlamına geliyor.
Tabi ki kaya petrolcüleri her zaman bu kadar uslu bir grup değildi.
Kendi Kendini Yok Etmekten Suçlu
Birçok firma geçtiğimiz on yıl ortasında yarın yokmuş gibi üretim yaparak kendi kendilerini yok etmekten suçluydu. Sektörün umursamazlığının zirve yaptığı Ekim 2014'te, faaliyet gösteren 1.609 sondaj kulesi bulunuyordu. Bu da ABD ham petrol fiyatlarının 100 Dolar üzeri zirvelerden yaklaşık 26 Dolar'a kadar düşmesine ve sadece 18 ayda 100'den fazla kaya petrolü üreticisi firmanın iflas etmesine yol açtı.
İki yıl önce de, ABD'li sondajcılar derslerini almamışlar gibi vanaları sonuna kadar açmıştı. Bu sefer de sondaj kulesi sayısı Mayıs 2016'daki 316'lık dipten Aralık 2018'de 873'e kadar şişti ve bunu yine çöküş ve iflaslar takip etti.
Ancak o zamandan bu yana, ABD'li petrol kırıcıları — petrolü çıkarmak için kullandıkları hidrolik kırma işleminin kısa adı — büyük oranda disiplin kazandı ve ABD ham petrolünün varil başına 77 Dolar'a yakın 2019 zirvesine ulaştığı dönemde bile sondaj kulesi kurmaya direndi.
Şimdi İbretlik Bir İtidal Var
Kaya petrolü sektörünün geçtiğimiz yıllardaki yükseliş ve çöküş uygulamalarını tekrar edeceğine güvenen petrol ayılarında hayal kırıklığı yaratacak şekilde, çoğu şirket son iki yılda maliyeti azaltmaya, sermayeyi korumaya ve yatırımcılara makul temettü ödemeleri sağlamaya odaklandı.
Kendilerine uyguladıkları kısıtlamaya rağmen ABD ham petrol üretimi 2018 sonundan bu yana ortalama olarak günde 2 milyon varil üzerinde artış göstererek ABD'yi dünyanın en büyük petrol üreticisi haline getirdi. Ülke böylelikle net petrol ihracatçısı haline gelerek, 40 yıllık enerji bağımsızlığı hedefini gerçekleştirmiş oldu.
Öyleyse, Suudiler ve Ruslar bu hafta — sorunlarının ana kaynağı olduğunu düşündükleri ABD kaya petrolü üretimini düşürmek amacıyla — petrol piyasasında bir savaş ilanı ettiğinde, sorulması gereken soru ABD'de düşen sondaj kulesi sayısı ve üretim oranı arasında neden sürekli bir kopukluk olduğu.
Görünen o ki, üreticiler kesinti yapıyor ancak bunu en verimli ya da ekonomik bölgelerinde gerçekleştirmiyor. Kazılan ancak tamamlanmayan kuyuların yavaş ve istikrarlı bir şekilde tamamlanması da sondaj kulesi sayısında artış olmadan bölgeye ek petrol getirdi.
ABD ham petrol fiyatlarının Pazartesi günü yaşadığı — son otuz yılın en büyük düşüşü olan ve sadece kaya petrolü üreticilerinin hisselerindeki yüzdelik düşüş tarafından gölgede bırakılan — %25'lik çakılma sonrasında — kazıcılar mali disiplin uygulama kararlılıklarını sürdürdü.
Disiplin Daha da Artacak
Diamondback Energy (NASDAQ:FANG) tamamlama ekiplerini dokuzdan altıya düşürdü. Kaya petrolü üreticisi aynı zamanda sermaye harcamalarını da azaltacağını açıklasa da, kesin bir miktar belirtmedi.
Parsley Energy (NYSE:PE) 2020 serbest nakit akışı görünümünü daha önceki en az 200 milyon Dolar tahmininden en az 85 milyon Dolar'a indirdiğini ve ek olarak genel aktivitede bir yavaşlama olacağını açıkladı.
EOG Resources da (NYSE:EOG) hissedarlara yönelik temettü ödemesi miktarını korumak adına harcamalarını kısacağını ve detayları daha sonra açıklayacağını söyledi.
Occidental Petroleum (NYSE:OXY) temettü ödemesini hisse başına 0,11 Dolar'dan 0,79 Dolar'a indireceğini duyurdu. Şirket aynı zamanda 2020 sermaye harcamasını 5,2-5,4 milyar Dolar'dan 3,5-3,7 milyar Dolar'a indireceğini ve faaliyet ve şirket masraflarında ek kesintilere gideceğini belirtti.
Suudi-Rus Baskısı Hafife Alınamaz
Goldman Sachs Çarşamba günkü yazısında "WTI petrol fiyatlarının 2021 ortalarına kadar varil başına 30-45 Dolar aralığında olma ihtimalinin, ABD'li üreticilerin sermaye harcamalarını ve nakit akışını daha iyi yönetmek adına faaliyetlerini düşürmelerine yol açması muhtemel," dedi.
Wall Street'in enerji ticareti alanındaki en önemli sesi olan Sachs aynı zamanda Suudi-Rus fiyat savaşının kaya petrolüne önümüzdeki aylarda getireceği baskının ciddiyetinin de farkında:
"En son 2014'teki arz fazlalığı ve OPEC'in pazar payını koruma yönündeki kararına tepki olarak küçülme dönemine geri dönüyoruz."