Ticari uzay uçuşları için önemli bir dönüm noktası olarak, SpaceX Crew Dragon kapsülündeki dört özel astronot Salı günü erken saatlerde Florida'daki NASA Kennedy Uzay Merkezi'nden Polaris Dawn görevine başladı. Yaklaşık olarak TSİ 13:23'te fırlatılan görev, yeni uzay giysisi tasarımlarını test etmeyi ve ilk özel uzay yürüyüşünü gerçekleştirmeyi hedefliyor.
Bir milyarder girişimci, emekli bir askeri savaş pilotu ve iki SpaceX çalışanından oluşan ekip, dokuz dakikadan biraz fazla bir sürede yörüngeye ulaştı. Kısa bir süre sonra Crew Dragon destek gövdesinden ayrıldı ve astronotlara Dünya'nın muhteşem bir manzarasını sundu. SpaceX Fırlatma Direktörü Frank Messina, mürettebata cesaret ve takım çalışmalarını vurgulayan bir destek mesajı iletti.
Görevin Falcon 9 roketinin ilk kademesi başarıyla deniz üzerindeki bir iniş platformuna döndü. Bu görev, Crew Dragon'ın beşinci özel girişimi ve en iddialısı olarak kabul ediliyor. Uzay aracı, Dünya'dan en yakın 190 km ve en uzak 1.400 km mesafeye ulaşacak bir yörüngeye yerleşecek. Bu, 1972'de Apollo ay programının sona ermesinden bu yana insanların gittiği en uzak mesafe olacak.
Görevin üçüncü gününde 700 km yükseklikte gerçekleştirilmesi planlanan Polaris Dawn uzay yürüyüşünde, astronotlar yaklaşık 20 dakika boyunca kapsülün dışına çıkacaklar. Uluslararası Uzay İstasyonu'nun aksine, Crew Dragon'da bir hava kilidi bulunmuyor, bu nedenle uzay yürüyüşü için kapsülün tamamı basınçsız hale getirilecek. Astronotlar oksijen için SpaceX tarafından üretilen uzay giysilerine bağımlı olacaklar.
Shift4'ün 41 yaşındaki kurucusu ve pilot Jared Isaacman tarafından finanse edilen Polaris görevi, Isaacman'ın 2021'de SpaceX ile gerçekleştirdiği Inspiration4 uçuşunun devamı niteliğinde. Isaacman bu görevlerin maliyetini açıklamadı, ancak yüz milyonlarca dolar civarında olduğu tahmin ediliyor.
Isaacman'a görev pilotu olarak emekli ABD Hava Kuvvetleri Yarbayı Scott Poteet ve SpaceX kıdemli mühendisleri Sarah Gillis ve Anna Menon eşlik ediyor. Uzay yürüyüşü sırasında Isaacman ve Gillis aracın dışına çıkacak, Poteet ve Menon ise içeride kalacak.
Isaacman tarafından başlatılan Polaris programı, SpaceX'in Ay ve Mars yolculukları için tasarlanan Starship'i ile gerçekleştirilecek uçuş da dahil olmak üzere gelecekteki görevler için planlar yapıyor. Mürettebat aynı zamanda kozmik radyasyon ve uzay boşluğunun insan vücudu üzerindeki etkilerini anlamayı amaçlayan bilimsel deneylerde denek olarak da görev yapacak.
2011'de Space Shuttle'ın emekliye ayrılmasından bu yana NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu'na astronot görevleri için SpaceX ve Crew Dragon'a güveniyor ve bu araç şu anda ABD'nin operasyonel tek mürettebat sınıfı aracı konumunda. SpaceX daha önce Isaacman'ın Inspiration4'ü de dahil olmak üzere dört özel görev ve Axiom Space tarafından düzenlenen üç uçuş gerçekleştirdi.
Öte yandan Boeing, Starliner uzay aracı üzerinde çalışıyor. Geçen hafta NASA test görevi sırasında yaşanan itki sistemi sorunları nedeniyle astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu'nda mahsur kaldı.
Reuters bu habere katkıda bulunmuştur.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.