(Ayrıntılar eklendi)
Ercan Gurses / Ümit Özdal
İSTANBUL/KARKAMIŞ/ANKARA, 24 Ağustos (Reuters) - Türkiye, Suriye'nin kuzeyinde geniş toprakları kontrol altında tutan İslam Devleti (İD) örgütünü Suriye sınırından temizlemek için sınır çizgisine birkaç yüz metre ötedeki Cerablus kentine yönelik askeri operasyon başlatırken, Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan Suriye'nin toprak bütünlüğü için tüm imkanların kullanılacağını vurguladı.
Tankların ve özel harekat birliklerinin Suriye'ye girdiği "Fırat Kalkanı" adı verilen operasyona Türk savaş uçaklarının yanı sıra ABD önderliğindeki İD ile mücadele koalisyonu da savaş uçaklarıyla destek veriyor.
Askeri kaynaklar Türk topçusunun İD'nin kontrolünde bulunan Cerablus kentine saat 0400 sularında ateş açtığını ve operasyon kapsamında Türk ve ABD savaş uçaklarının İD hedeflerini vurduğunu söyledi.
Türkiye, Kasım ayında Suriye sınırında bir Rus savaş uçağını düşürmesinden bu yana sınırları ötesindeki hedefleri havadan vuramıyordu. Bu harekat kapsamında Türkiye Kasım ayından bu yana ilk defa Suriye'de savaş uçağı uçurdu.
Askeri yetkililerin verdiği bilgiye göre, sınır çizgisinden anlık ve görünen İD hedeflerine ateş açan tanklar daha sonra Suriye'ye girdi.
Askeri kaynaklar operasyonda hava kuvvetlerince 12 hedefin, topçu, havan ve roketlerle de 70 hedefin tam isabetle vurulduğunu ifade etti. Yeni hedeflerin tespit edilmesini bekleyen F-16 savaş uçakları havada bekliyorlar.
Sabah saatlerinde katıldığı bir törende konuşan Erdoğan, gerekirse "bilfiil el koymak" da dahil tüm imkanlarını kullanarak Suriye'nin toprak bütünlüğünü korumakta kararlı olduklarını söyledi.
Erdoğan, "Şu anda ne yazık ki Suriye'den ülkemize yapılan saldırılar artık işi bir yere kadar getirdi, artık bu işin burada noktalanması lazım" diye konuştu. tanklarının Suriye girmesiyle birlikte, Türkiye'de konuşlanmış Özgür Suriye Ordusu'na mensup gruplardan muhalif savaşçılar da Suriye'ye geçti ve TV kanallarında yer alan haberlere göre sınırın üç kilometre içindeki Keklice köyünü İD'den aldı.
AMAÇ SINIR GÜVENLİĞİ
Operasyon şu anda Suriye tarafına geçit açmak amacıyla yürütülüyor. Bir askeri kaynak, "Operasyonun amacı sınır güvenliği ve Suriye'nin toprak bütünlüğünü sağlarken İD karşıtı ABD önderliğindeki koalisyona destek vermek" dedi.
Hükümet, hafta sonunda Gaziantep'teki intihar saldırısında 54 kişinin öldürülmesinin ardından Pazartesi günü Suriye sınırından İD örgütünün tamamen temizlenmesi gerektiğini belirtmişti.
Silahlı kuvvetlerin Cerablus'a yönelik başlattığı askeri operasyon, Türkiye'nin desteklediği Suriyeli muhalif savaşçıların Türkiye topraklarından Cerablus'a girmeye hazırlandıklarına yönelik Pazar günü yaptıkları açıklamaları izliyor.
Türkiye muhaliflerin bu operasyonlarıyla hali hazırda Cerablus'a 30 kilometre mesafedeki Menbiç'i ele geçiren Suriyeli Kürtlerin başlıca silahlı gücü YPG'nin İD'den boşalan yerlere yerleşmesinin önüne geçmek istiyor.
ABD OPERASYONA HAVADAN KORUMA DESTEĞİ VERECEK
Türkiye Cerablus operasyonunu ABD Başkan Yardımcısı Joe Biden'in Cumhurbaşkanı Erdoğan ve Başbakan Binali Yıldırım ile görüşmesinden birkaç saat önce başlatmış oldu.
Biden'e Türkiye seyahatinde eşlik eden ABD'li üst düzey bir yetkili henüz Türkiye'ye gelmeden önce yaptığı açıklamada, Türkiye'nin planları hakkında Washington'un bilgi sahibi olduğunu kaydetti.
Yetkili, Cerablus kentini İD'den arındırmak için düzenlenen operasyona ABD'nin havadan koruma desteği vereceğini de söyledi.
YPG'DEN ÖNCE SINIRA ULAŞMAK
Türkiye'nin Suriye sınırının neredeyse tamamı 2014 itibariyle İD'nin elinde bulunuyordu. ABD'nin Irak ve Suriye'de İD karşıtı askeri harekat başlatmasıyla birlikte ABD'nin Suriye içinde kara müttefiki güçlerinden olan YPG Suriye'nin Irak sınırından Fırat nehrine kadar olan bölümü kademeli olarak ele geçirdi.
Ancak Türkiye Suriye Demokratik Güçleri (SDG) adlı şemsiye grup altında savaşan YPG'nin Fırat nehrinin batısına geçmesine izin vermeyeceğini, karşı koyacağını açıklamıştı.
İslam Devleti'nin elinde şu anda Türkiye ile sınır hattında bulunan Azaz kenti ile Fırat nehri kıyısındaki Cerablus kenti arasında 100 kilometre genişliğinde bir bölge bulunuyor.
İD'nin elindeki bu bölge Temmuz ayında ABD desteğiyle SDG'nin başlattığı, Cerablus'un 30 kilometre güneyindeki Menbiç kentini ele geçirme operasyonuyla daralmaya başladı.
Türkiye ise SDG'nin parçası olan YPG'nin Menbiç'in batısına ilerlememesini ve Fırat'ın doğusuna çekilmesini istiyor.
(Habere katkı sağlayan Gülsen Solaker, Ece Toksabay, Ayla Jean Yackley, Jeff Mason, Osman Orsal, David Dolan; Haberi derleyen Can Sezer; Redaksiyon Orhan Coşkun)