Havacılık sektörü için bir dönüm noktası olan olayda Virgin Atlantic, Londra Heathrow'dan New York JFK Havalimanı'na yalnızca sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) kullanarak transatlantik uçuşunu başarıyla tamamladı. Rolls-Royce Trent 1000 motorlarıyla donatılmış bir Boeing 787 ile gerçekleştirilen bu tarihi uçuş, sektörün net sıfır karbon emisyonuna ulaşma hedefine yönelik önemli bir adımı temsil ediyor.
Uçuş, Virgin Atlantic liderliğinde Rolls-Royce, Boeing, Imperial College London, Sheffield Üniversitesi, ICF gibi ortakları içeren bir konsorsiyum ve Birleşik Krallık Hükümeti'nin 1 milyon sterlinlik hibesinin mali desteğiyle mümkün oldu. Bu uçuş için kullanılan SAF, gıda için uygun olmayan atık yağlardan elde ediliyor ve geleneksel jet yakıtına kıyasla sera gazı emisyonlarını yaklaşık %70 oranında azalttığı söyleniyor.
Rolls-Royce'dan Simon Burr bu başarının önemini vurgulayarak havacılık teknolojisi ve çevresel sürdürülebilirlik alanındaki gelişmelere katkısına dikkat çekti. Virgin Atlantic'e kiralanan Boeing 787-9 uçağını sağlayan Griffin Global Asset Management da bu çabada önemli bir rol oynadı. Griffin'den Marc Baer havayolu sürdürülebilirliği ve net sıfır emisyon hedeflerine yönelik çabaları överken, Virgin Atlantic'ten Shai Weiss radikal işbirliği ve çevresel etkiyi en aza indirmeye adanmışlığın bir sonucu olarak kilometre taşını kutladı.
Ancak uçuş aynı zamanda eleştirilerin de hedefi oldu. Alethea Warrington ve Leigh Day tarafından temsil edilen çevre grubu Possible, Virgin Atlantic ve British Airways aleyhine OECD Ulusal Temas Noktasına şikayette bulundu. Havayolu şirketlerinin sürdürülebilir havacılık uygulamalarına ilişkin reklamlarında yanıltıcı olduklarını iddia ediyorlar. Possible, mevcut yeşil teknolojilerin etkisiz olduğunu ve her iki havayolu şirketinin de gerçek emisyon verilerini gizlediğini iddia ediyor. Örneğin British Airways, 2050 yılına kadar net sıfır emisyon hedefleyen "BA Better World" programına rağmen 2016 ve 2019 yılları arasında emisyonlarının her yıl arttığını gördü.
Şikâyetler ayrıca, Virgin tarafından çevre dostu olarak pazarlanan, yemeklik yağ bazlı jet yakıtı kullanan hükümet destekli uçuşun, iklim üzerindeki etkisini sorgulayan bilim insanları tarafından şüpheyle karşılandığına işaret ediyor. Biyoyakıtlar veya yeşil hidrojen yoluyla net sıfır havacılığa ulaşmanın aşırı arazi veya yenilenebilir enerji gerektirebileceğini ve yaşam döngüsü emisyon karşılaştırmalarına dayanarak gazyağı ile karşılaştırıldığında potansiyel olarak yarardan çok zarara neden olabileceğini savunuyorlar.
Bu zorluklara yanıt olarak, her iki havayolu da operasyonel verimliliği artırmak, yeni uçaklara yatırım yapmak, SAF'ı geliştirmek ve sıfır emisyon teknolojilerini araştırmak gibi önlemler yoluyla karbon ayak izlerini azaltma konusundaki kararlılıklarını bir kez daha teyit etmişlerdir. Virgin Atlantic, havacılık sektöründe sürdürülebilirlik liderliğine odaklanmaya devam ettiğini göstererek 2030 yılına kadar %10 SAF karışımını dahil etme hedefini belirlemiştir.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.