(Erdoğan'ın açıklamaları ile yenilendi)
ANKARA, 14 Mart (Reuters) - Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan, TSK ve Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) unsurlarının Suriye Afrin'e biraz daha yaklaştığını belirterek, kent merkezinin kuşatma çemberinin akşama kadar tamamlanmış olacağını söyledi.
Erdoğan, Ankara'da 46. Muhtarlar Toplantısı'nda yaptığı konuşmada Suriye ve Irak'taki gelişmelere ilişkin değerlendirmelerde bulundu.
Erdoğan konuşması sırasında, "Afrin'e biraz daha yaklaştık, akşama kadar Afrin düşmüş olur" derken, Cumhurbaşkanlığı kaynakları, Erdoğan'ın Afrin'de "akşama kadar kuşatma çemberinin tamamlanmış olacağına" işaret ettiğini vurguladı.
Erdoğan, konuşmasında Türkiye'nin özellikle siviller konusunda çok hassas davrandığını belirterek, "Türkiye sivilleri öldürmeyi hedef alsaydı Afrin şimdiye çoktan bitmişti" ifadelerini kullandı.
TSK ve ÖSO 20 Ocak tarihinde Türkiye'nin PKK ile bağlantıları nedeniyle "terör örgütü" olarak nitelendirdiği PYD/YPG'nin denetimindeki Afrin'e yönelik olarak Zeytin dalı harekatını başlatmıştı.
TSK dün yaptığı açıklamada Pazartesi gününden itibaren Afrin kent merkezinin kuşatıldığını belirtmişti. önce siviller arabaya bindirilerek özel bir koridordan çıkarılıyor... Afrin'deki teröristlerin şehre girmek-çıkmak için kullandıkları doğu tarafı bugün-yarın kapanacak" diyen Erdoğan operasyon kapsamında 1,300 kilometrekareye yakın bölgenin denetiminin ele geçirildiğini kaydetti.
"Afrin, Menbiç, Fırat'ın doğusunu da Irak sınırına kadar teröristlerden temizleyeceğiz. Hedef tamamen teröristlerden bölgeyi arındırmaktır. Kuzey Irak'taki terör yuvalarını da her fırsatta yokluyoruz, yakında çok güçlü şekilde orada da teröristlerin başına ineceğiz" diyen Erdoğan, "Artık kimsenin Türkiye'yi teröristler vasıtasıyla tehdit etmesine müsaade etmeyeceğiz. Şayet bir ülke kendi topraklarını ülkemizi tehdit eden teröristlerden arındırmıyorsa, kimse bize 'burada ne arıyorsunuz?' diyemez" ifadelerini kullandı.
Dışişleri Bakanı Mevlüt Çavuşoğlu geçen hafta yaptığı açıklamalarda "Irak'ın da tüm terör örgütlerinden temizlenmesi lazım, bu konuda birlikte adımlar atacağız" demişti.