ANKARA, 23 Aralık (Reuters) - Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan Türk Silahlı Kuvvetleri'nin (TSK) Suriye'de Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) ile birlikte sürdürdüğü Fırat Kalkanı Operasyonu'nda El Bab kentinin "halledilmek" üzere olduğunu söyledi.
Türkiye Suriye'nin kuzeyinde geniş toprakları kontrol eden DEAŞ örgütünü Suriye sınırından temizlemek ve Kürt YPG'nin ilerleyişini önlemek için sınır çizgisine birkaç yüz metre ötedeki Cerablus kentine yönelik Ağustos ayında Fırat Kalkanı operasyonunu başlatmış, operasyon süreç içerisinde genişleyerek El Bab kentine doğru ilerlemişti. İzmir'de "Yüzer LNG Terminali Açılış Töreni"nde yaptığı konuşmada, şunları kaydetti:
"Bu terör belasını toprağa gömüyoruz. Birileri kuru sıkı atıyor. Kilis'e bomba atıldığı zaman 'neredesin ey devlet' diyor. Kilis'e bomba atanların üzerine gittiğiniz zaman da bu sefer 'El Bab'da ne işiniz var? Dünyayı biz mi kurtaracağız?' diyor. Bunlar ne saf insanlar. Kilis'e bomba atanların üzerine tabi ki gideceğiz" diye konuştu.
Fırat Kalkanı Harekatı'nda önceki gün DEAŞ tarafından TSK unsurlarına düzenlenen saldırılarda 16 asker hayatını kaybetmiş, operasyonun başlangıcından bu yana ölen asker sayısı 35'e yükselmişti.
Milli Savunma Bakanı Fikri Işık dün yaptığı açıklamada Fırat Kalkanı Operasyonu'nda 2,000 kilometrekarelik alanın kontrol edildiğini, TSK ve ÖSO unsurlarınca 1,005 DEAŞ'lının etkisiz hale getirildiğini de duyurmuştu. Fırat Kalkanı Harekatı'yla ilgili sözlerini şöyle sürdürdü:
"Boşuna mı terörden arındırılmış güvenli bölge dedik? Ama sabır sabır sabır, anlamadılar. O zaman 'terörün üzerine sadece ülkemizde değil orada da gideceğiz' dedik. El Bab neredeyse hallolmak üzere. Silahlı kuvvetlerimiz ÖSO ile birlikte orayı da halledecek."