CAPE CANAVERAL, Florida - Havacılık ve uzay liderleri Boeing (NYSE:BA) ve Lockheed Martin (NYSE:LMT) arasında bir işbirliği olan United Launch Alliance (ULA), Vulcan roketinin açılış uçuşuyla tarih yazmaya hazırlanıyor. Pazartesi günü erken saatlerde Cape Canaveral'dan yapılması planlanan fırlatma, 50 yılı aşkın bir süredir ABD'nin Ay'a ilk iniş girişimi olma özelliğini taşıyor.
Jeff Bezos'un Blue Origin şirketinin motorlarıyla güçlendirilen 200 metrelik Vulcan roketi, Astrobotic tarafından geliştirilen Peregrine ay aracı ile donatılmıştır. Bu görev başarılı olursa, Apollo programının 1972'deki son görevinden bu yana ABD'nin Ay'a ilk yumuşak inişini gerçekleştirecek ve aynı zamanda özel bir şirket tarafından yapılan ilk Ay inişi olacak.
Cuma günü fırlatma rampasına taşınan Vulcan'ın fırlatılması ULA için önemli bir kilometre taşını temsil ediyor ve yaklaşık on yıllık bir geliştirme sürecinin doruk noktasını oluşturuyor. Vulcan roketinin ULA'nın mevcut Atlas V roketinin yerini alması ve uydu fırlatma pazarında SpaceX'in Falcon 9'u ile rekabet etmesi amaçlanıyor.
ULA CEO'su Tory Bruno, sosyal medya platformu X'te Vulcan'ın bir fotoğrafını paylaşarak roketin etkileyici görünümüne dikkat çeken bir başlıkla görevden duyduğu heyecanı dile getirdi.
Vulcan'ın ilk görevi için riskler yüksek, zira ABD Uzay Kuvvetleri bunu rokete ulusal güvenlik yükleri emanet etmeden önce gerekli olan iki doğrulama uçuşunun ilk adımı olarak görüyor. ULA'nın eski baş bilim adamı ve Vulcan'ın geliştirilmesinde kilit rol oynayan George Sowers, fırlatmanın ULA'nın gelecekteki beklentileri açısından önemini vurguladı.
Bu fırlatma aynı zamanda Atlas V ve Delta IV Heavy roketlerini emekliye ayırmaya hazırlanan ve Vulcan'ı filosundaki tek halef olarak bırakan ULA için de stratejik bir hamle. Yeni roketin milyarlarca dolar tutarında yaklaşık 80 görevden oluşan önemli bir birikimi var.
Atlas V'nin emekliye ayrılması, özellikle Rusya'nın 2014 yılında Kırım'ı ilhak etmesinin ardından, Rus yapımı RD-180 motorlarına ilişkin ABD'li kanun yapıcıların endişeleri nedeniyle harekete geçirildi. Bu değişim, daha uygun maliyetli yeniden kullanılabilir bir fırlatıcı olan SpaceX'in Falcon 9'unun ULA'nın ulusal güvenlik görevlerindeki hakimiyetine meydan okumasıyla gerçekleşti. Vulcan'ın geliştirilmesi kısmen bu pazar değişikliklerine bir yanıt niteliğindeydi ve görev fiyatları yaklaşık 110 milyon dolardan başlıyordu.
Peregrine iniş aracının 23 Şubat'ta Ay yüzeyine inmesi ve gelecekte Ay'a yapılacak insan görevlerine hazırlık amacıyla veri toplamak üzere tasarlanmış bilimsel araçlar taşıması planlanıyor.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.