Yazar – Michael Elkins
Nikola (NASDAQ:NKLA) kurucusu ve eski Yönetim Kurulu Başkanı Trevor Milton, şirket hisselerinin değerini arttırmak için yaptığı yanlış beyanlarla ilgili olarak Cuma günü dört dolandırıcılık suçlamasından üçünden suçlu bulundu. Jüri üyeleri yaklaşık beş saat süren müzakerelerin ardından Milton'ı 1 menkul kıymet dolandırıcılığı ve 2 elektronik dolandırıcılık suçundan suçlu buldu.
Milton'ın 27 Ocak'ta hüküm giymesi ve 25 yıla kadar hapis cezasına çarptırılması planlanıyor.
New York Güney Bölgesi ABD Savcısı Damian Williams, "Trevor Milton, Nikola'nın yatırımcılarına defalarca yalan söyledi. Bu açık bir dolandırıcılıktır." Williams, Milton'a karşı açılan davanın yatırımcılara yanlış beyanda bulunan diğer kişiler için "bir uyarı niteliğinde olması" gerektiğini söyledi.
Nikola 2020 yılında halka açıldı ve o yıl hiç araç teslim etmemiş olmasına rağmen değer olarak Ford'u (NYSE:F) kısa bir süreliğine geçti. Hatta General Motors (NYSE:GM) 2020 yılında Nikola'ya yatırım yapmayı ve elektrikli bir kamyon üzerinde birlikte çalışmayı planladığını duyurdu. Ancak Nikola'nın hisseleri, Hindenburg Research tarafından hazırlanan ve şirketin "karmaşık bir dolandırıcılık" olduğunu iddia eden bir raporun ardından ciddi bir düşüş yaşadı.
Milton raporu bir "komplo" ve "yalan" olarak nitelendirdi. Bununla birlikte CEO başkanlık görevinden istifa etti ve hisse senedi Haziran 2020'deki en yüksek seviyesine göre yaklaşık %95 değer kaybetti. Şirket, 2021'de Milton'ın Temmuz 2016'dan Temmuz 2020'ye kadar şirketin kaydettiği ilerleme hakkında yaptığı yedi "yanlış" açıklamayı ve suçlamaları çözmek için Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonuna 125 milyon dolar ödemeyi kabul etti.
NKLA hisseleri Pazartesi günü piyasa öncesinde %0,65 artış gösterdi.