ABD Enerji Bakanlığı (DOE), yabancı uranyuma bağımlılığı azaltmaya yönelik stratejik bir hamleyle, yüksek tahlilli düşük zenginleştirilmiş uranyum (HALEU) yakıtının yurtiçinde tedarik edilmesine yardımcı olacak yüklenicilere yönelik bir çağrı duyurdu. 20'ye kadar zenginleştirilmiş bu tür uranyum yeni nesil nükleer reaktörler için gereklidir ve şu anda ticari olarak sadece Rusya'dan temin edilebilmektedir.
DOE'nin 2022 Enflasyon Azaltma Yasası'ndan yaklaşık 500 milyon dolar ile desteklenen girişimi, zenginleştirme hizmeti veren şirketlerle 10 yıla kadar sözleşme yapılmasını amaçlıyor. Finansman, ek HALEU üretim hizmetlerini teşvik etmeye yönelik daha geniş bir çabanın parçasıdır ve gelecekteki kongre ödeneklerine bağlı olarak daha da genişleyebilir.
HALEU, X-energy ve TerraPower gibi şirketler tarafından ileri reaktörlerin geliştirilmesi için çok önemlidir. Ancak HALEU üretimi reaktör yapımındaki gecikmeler nedeniyle sekteye uğramıştır. DOE'nin nükleer yakıt döngüsünden sorumlu sekreter yardımcısı Jon Carmack, ilk talebi canlandırmak için devlet yatırımının önemini vurgulayarak, bunun da üreticileri kapasiteyi artırmaya ve HALEU tesisleri için lisanslama ve inşaat projeleri başlatmaya teşvik edeceğini söyledi.
Biden yönetimi nükleer reaktörlerin geliştirilmesini ve mevcut nükleer filonun korunmasını iklim değişikliği gündeminin kilit bileşenleri olarak görüyor. Başkan'ın ulusal iklim danışmanı Ali Zaidi, yerli uranyum arzını artırmanın enerji güvenliği, istihdam yaratma ve ekonomik rekabet gücü gibi faydalarını vurguladı.
Ancak nükleer silahların yayılmasını önleme uzmanları, HALEU'ya bağımlılığın küresel ölçekte artmasının, bu yakıtın nükleer silahlarda kullanılan malzemeye geleneksel uranyum yakıtından daha yakın olması nedeniyle yayılma riskleri doğurabileceğine dair endişelerini dile getirdiler.
Şu anda, Rusya'nın devlete ait Rosatom'un bir yan kuruluşu olan TENEX, HALEU'nun ticari sevkiyatını sağlayan tek şirkettir. ABD'de HALEU üretme lisansına sahip tek şirket olan Centrus Energy (NYSE:LEU) ise halihazırda DOE'ye gösteri amaçlı sınırlı miktarda yakıt tedarik ediyor. Centrus Energy'nin sözcüsü Lindsey Geisler, DOE'nin teklif talebinin Ohio'daki tesislerinde üretimin genişletilmesine yol açacağı konusunda iyimser olduğunu ifade etti.
Bir diğer potansiyel HALEU üreticisi olan Avrupalı uranyum zenginleştirme firması Urenco ise henüz ABD'de üretim için lisans almış değil.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.