Bu makale 23.07.2020 tarihinde İngilizce olarak yayınlanmıştır 
ABD'de benzin talebinin yakın zamanda yükselerek korona virüs salgını öncesi seviyelere döneceği beklentisi, en iyi ihtimalle çok basite indirgenmiş olarak tanımlayabiliriz.
Gerçek şu: ABD'de benzin talebinde durum pek iç açıcı görünmüyor. Aylar süren bozulma sonrasında, sürekli düşük seviyelerin arkasındaki bazı karmaşık faktörler de düşünüldüğünde, gerçek iyileşmenin başlaması biraz zaman alabilir.
Mart ortası ve Nisan'daki salgın kaynaklı sokağa çıkma kısıtlamaları benzin talebine ağır bir darbe vurdu. Neredeyse her eyaletin vatandaşları sokağa çıkmamaları konusunda uyarması, hatta bazılarının sokağa çıkma yasakları getirmesine ek olarak okul ve işyerlerinin de kapalı olmasıyla birlikte benzin tüketimi Mart ve Nisan başları arasındaki sürede %50 kadar düşüş yaşadı.
Evde kalma tedbirlerinin gevşetildiği Nisan ortasında Amerikalılar'ın bir kısmı yeniden araç kullanmaya başladı ve benzin talebi yükselmeye başlayarak Mayıs ve Haziran aylarında haftalık bazda istikrarlı bir iyileşme kaydetti.
Bununla birlikte rafineri kullanımlarında artış gösteren verilere, Apple'ın (NASDAQ:AAPL) (daha sonradan çok hatalı olduğu ortaya çıkan) hareketlilik verilerine ve Çin'de çalışanların toplu taşıma yerine araç kullanımını tercih ettiklerini gösteren rakamlara bakan birçok analist bunu iyi bir işaret olarak gördü.
Popüler algı, ABD'deki benzin talebinin korona virüs salgını öncesi seviyelere geri dönme sürecinde olduğu yönündeydi. Ancak ülkede yaz sürüş sezonunun ortasında olmamıza rağmen veriler talepte bir toparlanma yaşanmadığını gösteriyor.
Bu yılki benzin tüketiminin her yaz görülen yüksek seviyelere ulaşmayacağı aylar öncesinden belli olmuştu, ancak talep—çok daha az oranda sürüş yapılan—Mart başı korona virüs öncesi seviyelere geri dönmeyi bile başaramadı.
Şimdi ise benzin tüketimi bir düşüş trendinde. GasBuddy'den gelen son veriler, tüketimin ülke içinde üst üste üçüncü haftada da gerilediğini gösteriyor. Rafinerilerden dolum istasyonlarına yapılan teslimatları takip eden EIA'ya kıyasla GasBuddy benzin istasyonlarındaki perakende benzin alımlarına yönelik veriler topluyor.
ABD'de benzin talebinin artmak yerine azalmasını açıklamak için gösterilen en yaygın sebep, genellikle ülkedeki benzin tüketiminin %25'inin gerçekleştiği üç eyalet olan Florida, Teksas ve California'da korona virüs testlerinde pozitif sonuçların gelmeye devam etmesi. Vakaların yüksek olduğu bölgelerde insanların evde kalmayı tercih edişinin talebi azalttığı doğru olsa da, bu sadece genel resmin bir parçası.
Düşük Tüketim: Resmin Tamamı
ABD'de gelecekteki benzin talebi için daha da önem arz eden iki faktör: ekonomi ve virüsün psikolojik etkisi.
30 milyondan fazla Amerikalı işsizlik başvurusu yaptı. Ülkedeki ekonomik aktivitenin %44'ünü oluşturan küçük işletmeler—başta geçici, şimdi ise kalıcı olmak üzere—ölçülmesi imkansız hızlarda kapanıyor. Yelp'e göre geçici olarak kapanan işletmelerin yarısından fazlası artık tamamen kapanmış durumda.
Alignable Research Center'ın yayınladığı basın açıklamasında, şu ana dek 900.000 küçük işletmenin kapanmış olabileceği belirtildi. Büyük şirketlerde işten çıkarmalar yeni başlıyor ve birçok okulun yüz yüze ders vermek istememesiyle birlikte benzin talebi okul ve işe gidişlerden kayda değer bir artış sağlayamayacak. Kapanışların işlevsel sonuçlarına ek olarak, toplum genelinde yaz seyahatlerini, ticareti ve sosyal etkileşimi engelleyen bir korku etkisi de var.
Resesyonlar benzin talebine nazik davranmaz. Bu resesyon da Amerikalılar'ın birçoğunu mutfak alışverişi için bile evlerinden çıkmaktan korkutan psikolojik felçle bir arada olacak.
Araç kullanımının yüksek olduğu eyaletlerde enfeksiyon oranının yavaşlamasıyla birlikte benzin talebinde bir miktar geri dönüş yaşanacak, ancak o zamana kadar resesyonun etkisi tam anlamıyla hissedilir hale gelecek. Piyasa gözlemcileri, ABD'deki mevcut benzin tüketiminin 2020'nin geri kalanında bir iyileşme göstermemesi ihtimalini değerlendirerek petrol fiyatındaki hareketlilikte bir faktör haline getirmeli.