CAPE CANAVERAL, Florida - Boeing'in CST-100 Starliner uzay aracı bu gece ilk mürettebatlı test uçuşunu gerçekleştirerek şirketin ticari uzay uçuşlarında SpaceX'e meydan okuma çabalarında önemli bir adım atacak. NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden TSİ 10:34'te fırlatılması planlanan Starliner, yaklaşık 26 saat sonra Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) kenetlenecek.
United Launch Alliance'a ait bir Atlas V roketi tarafından taşınan Starliner, iki deneyimli NASA astronotu Barry "Butch" Wilmore ve Sunita "Sunni" Williams'ı ISS'ye taşıyacak. Her iki astronot da daha önceki görevlerde geçirdikleri toplam 500 gün ile uzayda geniş deneyime sahip. Wilmore uçuşa komuta edecek, Williams ise pilot olarak görev yapacak.
Bu görev, Starliner programında 1 milyar doların üzerinde maliyet aşımıyla karşı karşıya kalan ve 737 MAX 9'daki son kabin paneli kazası ve aynı jet modelinin karıştığı ölümcül kazalar da dahil olmak üzere ticari uçak operasyonlarındaki sorunlardan kurtulmaya çalışan Boeing için çok önemlidir.
Boeing'in Starliner ile yolculuğu, yazılım ve mühendislik sorunları nedeniyle 2019'da başarısız bir mürettebatsız test uçuşu da dahil olmak üzere zorluklarla doluydu. Bununla birlikte, 2022'deki başarılı bir mürettebatsız görev, bugünkü mürettebatlı fırlatma için zemin hazırladı.
Fırlatma için hava durumu %95 ihtimalle uygun koşullara sahip. Bu görev, NASA'nın 1960'lardaki Mercury programından bu yana mürettebatlı bir uzay uçuşu için ilk kez bir Atlas roketi kullanılacak.
Uçuşun planlandığı gibi ilerlemesi halinde astronotlar, ABD'nin güneybatı çölüne paraşüt ve hava yastığı destekli iniş için tasarlanan Starliner ile Dünya'ya dönmeden önce ISS'de yaklaşık bir hafta geçirecekler.
ABD'nin ISS'ye ulaşımında yedeklilik sağlamak isteyen NASA, 2030 civarında emekli olması beklenen ISS'nin yerine potansiyel olarak geçecek özel uzay istasyonlarının geliştirilmesini teşvik etti. Bu test uçuşunun sonucuna bağlı olarak Starliner'ın uzay istasyonuna en az altı mürettebatlı görev daha yapması planlanıyor.
Uçuşa hazırlanırken Boeing Başkan Yardımcısı Mark Nappi, Starliner'ın hazır olduğuna dair güvenini dile getirdi ve bu görüş NASA yetkilileri tarafından da yankılandı. NASA şefi Bill Nelson test uçuşunun ve görev için deneyimli test pilotlarının seçilmesinin önemini vurguladı.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.