Enerji Bilgilendirme Dairesi (EIA) bu hafta 2019 küresel petrol talebi görünümünü revize etti. Revizyon biraz düşük olurken – 101,54 milyon varile kıyasla 101,45 milyon varil– küresel ekonomik durgunluğun petrol tüketimini etkileyeceğine ve petrol fiyatlarını tartacağına yönelik artan endişeleri yansıtıyor.
Hatta EIA, küresel petrol hisselerinin 2019’da günde 400.000 varil artış yaşayacağını öngörüyor. Bu hafta OPEC bu öngörülerine düşüş yönlü revizyonları da ekledi: 2019 yılındaki ham petrol talebinin 2018 yılındakini yalnızca 1,24 milyon varil aşacağını tahmin etti. Bu rakam, bir önceki tahminden 50.000 varil daha düşük.
Petrol fiyatları, karamsar ekonomi gelişmelerine rağmen yükseldi. Muhtemelen Suudi petrol bakanı Khalid al-Falih’in, petrol ihracatında 6,9 milyon varile düşüş ile Suudi Arabistan’ın Mart ayında petrol üretimini 9,8 milyon varil yakınlarına düşürme planını duyurması nedeniyle artış yaşandı. Suudi Arabistan’ın mevcut OPEC kotası altında yapılan 10,3 milyon varil üretimin oldukça altında planlanan bu kesintiye yönelik bir neden sunmadı.
Bu, Suudi Arabistan'ın swing üretici rolünü üstlenmeye çalışıp çalışmadığı ve petrol fiyatlarının çok fazla düşmesini engellemek için kendi üretimini azaltıp azaltmayacağı sorusunu soruyor. Bu, Suudi petrol bakanı Zaki Yamani yönetimi altında 1980’lerde Suudi Arabistan’ın bir süre takip ettiği bir stratejiydi. Ancak, o zaman Suudi Arabistan’a faydalı olamadı. Tüm OPEC üyelerini aynı zamanda üretim kesintisine çekmektense, Suudi Arabistan petrol üretimini tek taraflı düşürerek fiyatları yüksek tutmaya çalıştı.
Sonuç olarak Suudi Arabistan büyük paralar kaybetti. Bu başarısız deneyim, 2014 yılında OPEC üyesi olmayan üyeler de dahil diğer ülkelerin işbirliğini elde edemeyen Ali al Naimi’nin üretim kesintisini reddetmesinin arkasında yatan kilit etkendi. 2014’te Naimi, Suudi Arabistan’ın üretim kesintilerinin yükünü tek başına çekmek zorunda oluşunu kabul etmedi.
Şimdiki durum ne 1980’lerdekiyle ne de 2014’tekiyle tamamen aynı. Bununla birlikte, Suudi Arabistan art arda pek çok ay tek yanlı üretim kesintisi yaptığından beri, petrol izleyicileri, Suudi Arabistan’ın swing üretici olup petrol fiyatlarını kendi kendine yükseltmeye çalışıp çalışmadığını merak etmeli. Petrol izleyicileri ayrıca, bu planın Suudi Arabistan’ın petrol sanayisi, ekonomisi ve devlet hazinesi için faydası üzerine de düşünmeli.
Eğer Suudi Arabistan swing üretici olarak davranmaya çalışıyorsa, bu planın bir büyük problemi, ABD’nin Suudi kesintilerinden kaynaklanacak piyasa boşluklarını doldurabilecek gibi gözüküyor olması – böylece, Suudilerin swing üretici olma girişimini çürütür. Suudi Arabistan ABD’nin yapabilirliğini biliyor, bu nedenle Suudi Arabistan’ın planlı üretim kesintileri için teknik bir sebep olmadığı sürece, krallığın Nisan ayında daha derin kesintiler yapma olasılığı yok. Ayrıca, Rusya’nın Aralık ayındaki son OPEC+ toplantısında söz verdiği kesintileri henüz yerine getirmemişken, Suudi Arabistan’ın kesintileri artırması mümkün değil.
Rafineri bakım döneminin şimdi sürmesiyle, önümüzdeki haftalarda ABD artan petrol hisseleri görebilir. Pek çok aydır ABD’deki rafineriler tam kapasitede işliyordu. Şimdi, rafineriler hızını azaltıyor ya da yıllık bakım için çevrimdışı oluyor, bir yandan da yaz benzin harmanı üretimine hazırlanıyor. ABD’nin ham petrol ve rafine ürünler ihracatı da düşüş yaşadı. Bunun anlamı da, daha fazla petrol ve ürünleri depoya giriyor.