Boeing, Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) yönelik yıllardır beklenen mürettebatlı test uçuşu öncesi önemli bir adım attı. Starliner uzay aracını, NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezindeki United Launch Alliance (ULA) tesislerine taşıdı. Starliner’ın 10 millik yolculuğu erken saatlerde başladı ve gemi, önümüzdeki ay beklenen test uçuşu için roketiyle birleştirildi. Boeing ve ULA, ISS’e özel olarak işletilen başka bir mürettebatlı görev için de geçici bir fırlatma tarihi belirledi. Boeing bu testte başarılı olursa, NASA ve ISS’nin mürettebat taşıyıcısı olarak SpaceX’e katılacağı belirtiliyor.
Boeing Starliner Yıllar Süren Gecikmenin Ardından Mürettebatlı Fırlatmaya Hazırlanıyor
Boeing Starliner uzay aracının geliştirme aşamasındayken bir dizi sorun ile karşılaştığı biliniyor. Daha önce fırlatma için hazırlanan bir ULA roketine yerleştirilmiş olmasına rağmen son dakika çıkan sorunlar nedeniyle görev gerçekleştirilememişti. Benzer gecikmeler önceki Starliner uçuşlarında da yaşanmıştı. 2019 yılındaki ilk uçuşunda yazılım sorunları ortaya çıkmış ve Uluslararası Uzay İstasyonuna kenetlenme hedefini gerçekleştirememişti.
Yaklaşık üç yıl sonra gerçekleşen Starliner’ın ikinci test uçuşu, 2022 yılında valf sorunları nedeniyle iptal edilirken bir sonraki denemesinde Uluslararası Uzay İstasyonuna kenetlenmeyi başardı ancak gemiyi uzayda yönlendirilip hareket ettirilmesini sağlayan iticilerde sorunlar yaşandı.
Geçtiğimiz yılın Mayıs ayında gerçekleşmesi planlanan Starliner’ın mürettebatlı test uçuşu da geminin iç kısmında bulunan yanıcı bantların fırlatma sırasında eriyerek uzay gemisinin sistemlerini kirletebileceği ve hatta yangına neden olabileceği sebebiyle son dakika iptal edildi.
Boeing’in Starliner uzay aracının bir haftalık yakıt ikmali sonrası, United Launch Alliance’ın (ULA) Florida’daki Kennedy Uzay Merkezine (KSC) göndermesiyle birlikte, uçuşa hazır hale getirildiği belirtiliyor.
ULA ve Boeing, şu anda Starliner uzay aracının 6 Mayıs’ta fırlatılmasını hedefliyor. Bu test uçuşu görevi kapsamında NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore’ın yer alacağı biliniyor. İkilinin ISS’e gidip oradaki diğer mürettabat ile yaklaşık 10 gün sürecek bir çalışma yapması bekleniyor.
Starliner, bu görevi başarı ile sonuçlandırması durumunda SpaceX Dragon ile beraber ABD’den ISS’e mürettebatlı uzay uçuşunu destekleyen NASA’nın ikinci aracı olacak. Starliner’ın bu filoya katılması halinde NASA’nın yakın gelecekte uzaya daha fazla mürettebat gönderme kapasitesini artıracağı öngörülüyor.